小学校から駅までは約800メートル。
時間のない朝はバスを利用していたが、
帰り道はたいていクラスメートと道草をしながら
駅を目指すことになる。
子どもの足でも普通なら15分程度のところ、
最低でも30分はかけていただろうか。

歩道に敷き詰めた平板の隙間を傘の柄の尖ったほうで
ほじくってみたり、道端に蟻の巣を見つけては、
入り口の穴を塞いでみたり、ひどい時は足で土を
かけてしまったりと、、男同士だとロクな事をしない。

ところがこれが、たまたま女の子と帰るとなると
大分様子が違ってくる。
ツツジの花を摘んでは、ほのかに甘い蜜を吸う。
互いにオオバコの茎の芯を取り出し、それを絡めて引き合う。
もちろん切れたほうが負け。
オナミノの実を、好きな子の背中にこっそり付けたままに
したり。

その度に、はしゃぎ、走りまわるものだから、
ランドセルの中のノートや筆箱も飛び跳ねて、
ガシャガシャと音を立てていたっけ。

道草、、かぁ。

そういえば近頃、オオバコもオナミノも、
都会ではすっかり見かけなくなった。

いや、、ランドセルを背負った小学生も
あまり見かけない。