世はお笑いブーム、、
というと「あんなのお笑いでもないし、芸でもない!」
とおっしゃる方も多いことでしょう。
たしかに、見ていてガッカリする位にお寒い芸?も
しばしば見かけるので、それももっともかとは思いますね。
ただそうは言っても、、この暗い世相にあって、
テレビをつければ、とりあえず細かいことは抜きにして、
呆気にとられる位に馬鹿馬鹿しい笑いを提供してくれる
"お笑い番組"を、実は録画してまで観るワタシもいるわけで。
まぁ今でこそお笑い界の大御所と呼ばれる皆さんだって、
世に出た頃は、その芸風において賛否両論はあったわけで、
とりあえずは"みどころ"のありそうな若手芸人のお笑いを
楽しませていただこうじゃありませんか。

で、驚くのがそんな彼らの数の多さ。
まぁよくもこれだけ多くのコンビやらピン芸人やらが
雨後の筍のように次から次へと登場するもんだと・・・。
そこで思い出したのが、養成所。
ワタシの職場の最寄り駅のすぐそばに数年前まであった
Y本興行の芸能学校。
昼休みや放課後の時間帯ともなれば、生徒さん達が
駅前のコンビニや○クドナルドにどっ溢れ出て、
辺りを占領してしまうぐらいの勢いでしたもの。
そんな彼らの会話が、聞くとはなしに耳に飛び込むことも
多々ありましたよ。
時には、ネタ合わせをしていることも。
素行が悪いのなんのと、近隣のウワサ話を聞いたこともあったっけ。
そんな様子に当時の僕は、
「こんなにお笑い芸人をたくさん養成してどうするんだろ?」
と思っていたものですが、、昨今の状況をみると、
なるほどナットク、、僕らはY本興行にまんまとしてやられた
ワケなんですな。

その後、同校は都心へ移転。
今活躍している芸人の中には、同校の出身者も多いと聞きます。
夢を追い続け、実力と運を手にした者、そうでない者。
テレビで活躍をしているのは、そんな彼らのほんの一握り。
たとえそれがブームに終わったとしても、
溌剌と輝く彼らを応援してしまう気持ちが、
僕の心のどこかにあるんだよなぁ。